.El seu ús permet quantificar i comparar les intensitats dels dèficits de precipitació entre zones climàtiques molt diferents. La capacitat de SPI de poder ajustar-se a la resolució temporal que es desitgi, facilita que es pugui utilitzar com a indicador de diferents tipus de sequera, tant de curta durada i que afecta als sectors agrícola, forestal i pecuari, com per a aquelles sequeres de llarga durada com les sequeres hidrològiques. És un valor numèric que representa el nombre de desviacions estàndard de la precipitació caiguda durant un determinat període de temps, respecte de la mitjana, un cop que la distribució original de la precipitació ha estat transformada a una distribució normal.